液壓機(jī)所用的作業(yè)介質(zhì)的效果不僅是傳遞壓強(qiáng)，而且保證機(jī)器作業(yè)部件作業(yè)靈敏、可靠、壽命長和走漏少。液壓機(jī)對作業(yè)介質(zhì)的基本要求是：有適宜的流動性和低的可壓縮性，以提高傳動的效率；能防銹蝕；有好的潤滑功能；易于密封；功能穩(wěn)定，長時間作業(yè)而不變質(zhì)。

　　液壓機(jī)初用水作為作業(yè)介質(zhì)，以后改用在水中參加少量乳化油而成的乳化液，以增加潤滑性和減少銹蝕。19世紀(jì)后期出現(xiàn)了以礦物油為作業(yè)介質(zhì)的油壓機(jī)。油有杰出的潤滑性、防腐蝕性和適度的粘性，有利于改善液壓機(jī)的功能。

　　20世紀(jì)下半葉出現(xiàn)了新式的水基乳化液，其乳化形狀是"油包水",而不是本來的"水包油"."油包水"乳化液的外相為油，它的潤滑性和防蝕性接近油，且含油量很少，不易焚燒。但水基乳化液價格較貴，約束了它的推行。

　　體系的泵向液壓缸提供高壓作業(yè)液體，配流閥用來改變供液方向，溢流閥用來調(diào)節(jié)體系的限制壓強(qiáng)，同時起安全溢流效果。這種驅(qū)動體系環(huán)節(jié)少，結(jié)構(gòu)簡略，壓強(qiáng)能按所需的作業(yè)力自動增減，減少了電能耗費(fèi)，但須由液壓機(jī)的大作業(yè)力和高作業(yè)速度來決定泵及其驅(qū)動電機(jī)的容量。